B.B. King
B.B.King, récompensé par 15 Grammy-Awards, naît le 16 septembre 1925 dans l'état américain du
Mississippi comme fils d’un métayer. Ses parents divorcent quand il a 4 ans et il doit partir vivre chez
ses grands-parents maternels à Kilmichael. Sa mère décède quand B.B. a 9 ans et il se retrouve pendant deux ans chez son père à Lexington avant de retourner à Kilmichael. Plus tard il s'installera d’abord à Indianola puis définitivement à Memphis/Tennessee en 1946.
Depuis sa plus tendre enfance, il chante des chansons gospel et écoute les Grands du Blues sur de vieux
disques 78tours de sa tante. Ses favoris sont le guitariste blues T-Bone Walker et des musiciens de jazz comme Charlie Chistian et Django Reinhardt.
Une connaissance de sa mère, le musicien de blues Bukka White, lui trouve un travail de soudeur à Memphis. Avec Walter Horton, B.B. fonde un duo de blues et ils jouent à Juke Joints et dans des parcs. Comme B.B. doute de ses capacités instrumentales, il retourne à Indianola après seulement 8 mois. Mais en 1948 il revient à Memphis. Il y fait la connaissance du guitariste Robert Lockwood et c'est avec son aide qu'il améliore considérablement son jeu de guitare. L'année suivante il rencontre Sonny Boy Williamsson II et a la chance de chanter une chanson dans son show radio KWEM. Peu après, Bukka White lui parle de la station radio WDIA. En avril, il a droit à sa propre émission radio de 15 minutes, sponsorisée par Lucky Strikes, où il joue en direct.
En 1949 B.B. fait ses premiers enregistrements, qui ne font guère parler de lui, pour Bullet Records à Nashville. Le succès ne s’installe qu’en juin 1950, quand les frères Jules et Saul Bihari le prennent sous leurs ailes. Les enregistrements se font dans le tout nouveau studio de Sam Phillips.
En 1951 B.B. King fait sa percée avec le titre « 3O'Cock Blues », qui reste en tête des R& B Charts pendant 5 semaines. Grâce à ce succès, King commence une grande tournée où il est fêté comme la nouvelle étoile montante du blues.
En 1970 B.B. sort l’album « Indianola Mississippi Seeds » avec les rockeurs blancs Carole King et Leon Russell, album caractérisé par une musique plus soft et douce que ses enregistrements précédents.
À Londres, B.B. King enregistre en 1971 avec les musiciens britanniques Alexis Korner, Peter Green, Steve Winwood et autres l'album « In London » qui fera sa renommée internationale.
Jusqu'à sa mort en mai 2015, B.B.King reste un des très grands du Blues. Pendant 50 ans il est accompagné de sa fidèle guitare Gibson « Lucille ». B.B. correspond à « Blues Boy », qui est un sobriquet de « Beale Street Blues Boys », son pseudonyme de modérateur à la station radio WDIA.
B.B. King décède à l'âge de 89 ans des suites de son diabète, après avoir été emmené dans un hôpital de Los Angeles pour déshydratation.