Chuck Berry
Chuck Berry mène une vie très mouvementée jusqu’à l’âge de 21 ans, passe e.a. trois ans dans la prison pour mineurs d’Algoa près de Jefferson City et s’essaie à différents métiers, notamment celui de coiffeur.
Quatre ans après son mariage avec Theretta Suggs, avec laquelle il a deux enfants, Chuck accepte un poste de concierge dans les locaux de la station de radio WEW. C’est là que débute son parcours musical : il rachète une guitare électrique d’occasion à un musicien, fait l’acquisition d’un magnétophone et commence à enregistrer lui-même ses morceaux.
Chuck se produit pour la première fois sur scène au Huff’s Garden de Saint-Louis en 1952. Peu après, il intègre le Johnnie Johnson Trio en tant que remplaçant lors des concerts du groupe. Cette première rencontre sur scène signe le début d’une collaboration qui durera plus de vingt ans.
La même année, alors que Chuck se produit au Cosmopolitan Club devant un public composé en grande majorité d’Afro-Américains, le bruit se répand qu’un « black Hillbilly » (terme péjoratif désignant un campagnard simple ou rustre) embrase les foules. Dès lors, le public blanc composera près de la moitié du public.
Sur recommandation de Muddy Waters, Chuck se présente chez Chess Records en 1955. Quelques semaines plus tard, il se hisse parmi les 10 meilleures ventes de disques aux États-Unis grâce à sa chanson « Maybellene » qu’il a écrite et composée. Chuck signe un contrat pour trois ans et entame une tournée au cours de laquelle il présente le « Duckwalk » qui le caractérisera à tout jamais.
Au mois d’avril 1956, Chuck Berry enregistre « Roll Over Beethoven », l’un des plus grands succès de sa carrière. D’autres chansons tout aussi célèbres suivront, comme « Sweet Little Sixteen », « Rock And Roll Music », « Memphis Tennessee » et « Johnny B. Goode ».
Considéré comme l’un des pionniers du rock ’n’ roll, Chuck Berry devient l’idole de groupes de légende tels que les Beatles ou les Rolling Stones.
Même si ses disques ne font pas toujours partie des charts, il réussit, pour le plus grand plaisir de ses fans, à remplir les salles du monde entier durant des décennies.
Chuck Berry est retrouvé mort le 18 mars 2017 dans son appartement de Wentzville, dans le Missouri, à l’âge de 90 ans.